Von
Bismarck zu HitlerEin Rückblick
Sebastian Haffner
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Einleitung
Drei Sonderbarkeiten fallen beim Studium der Geschichte des Deutschen Reiches auf:
. Kurze Lebensdauer: als handlungsfähige Einheit nur 74 Jahre, von 1871 - 1945. Eventuell könnte man noch das Vorstadium des Deutschen Reiches, den Norddeutschen Bund (1867 - 1871) dazuzählen.
. Dreimal, nämlich 1890, 1918 und 1933, hat das Deutsche Reich seinen inneren Charakter und die Richtung seiner Aussenpolitik vollkommen geändert, so dass sich innerhalb jener 74 Jahren vier Perioden deutlich voneinander unterscheiden lassen.
. Die Geschichte des Deutschen Reiches begann mit drei Kriegen und endete mit den zwei Weltkriegen, wobei sich der zweite aus dem ersten mehr oder weniger ergab.
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1918
1918 war ein widerspruchvolles, überstürztes und gedrängtes Jahr. Es stellte ein Bruchpunkt in der Geschichte des Deutschen Reiches dar, das Ende des Bewusstseins seiner Bürger, dass es sich um eine bundesstaatliche Monarchie mit stark preussischer Vorherrschaft handelte.
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9. November: die Revolution erfasste auch Berlin, wo Scheidemann, der zweite Mann der Sozialdemokratie, die protestierenden Massen vor dem Reichstag mit der Proklamation der deutschen Republik beruhigen wollte. Prinz Max von Baden verkündete eigenmächtig die Abdankung des Kaisers und gab sein Reichskanzleramt verfassungswidrig an Ebert, den Führer der Sozialdemokratie, ab. Dieser stand für die parlamentarische Monarchie ein, hasste die Revolution und bat den Prinzen deshalb, als Reichsverweser die Möglichkeit einer Weiterführung der deutschen Monarchie offenzuhalten. Prinz Max lehnte ab; wie alle Monarchen, die im Laufe der Revolution ohne weiteres Aufsehen abdankten, wollte er sich ins Privatleben zurückziehen.
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"Zwei Entscheidungen haben also an diesem 9. November der deutschen Monarchie ein Ende bereitet: die Flucht des Kaisers nach Holland und die Weigerung des Prinzen Max von Baden (auch er ein Mann monarchischer Abkunft), die Reichsverweserschaft zur Erhaltung der deutschen Monarchie anzunehmen."
Ebert sah sich also mit der verhassten Revolution und der Notwendigkeit des Waffenstillstands alleine.
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